Era primăvara anului 1998, când țărăniștii îl trimiteau pe Radu Vasile în fruntea guvernului. Licențiat în istorie și științe economice, Radu Vasile era prezentat ca un specialist în probleme fiscale și bun cunoscător al politicii monetare europene. Era, practic, raza de speranță pentru aplicarea reformelor economice. Trecuse puțin peste un an de la câștigarea alegerilor de către CDR, când fotoliul de premier rămăsese liber după demisia mult cerută a lui Victor Ciobea. Radu Vasile se instala la cârma executivului cu o susținere fragilă chiar și din interiorul propriului partid, PNȚCD. Relația rece pe care o avea cu Emil Constantinescu a fost îndelung discutată în presa vremii.